时隔两年遭遇跟腱断裂的毁灭性重伤之后，杜兰特在布鲁克林篮网复出的首个完整赛季交出的统治级表现，不仅彻底打破了所有关于他伤病状态的外界质疑，更直接把原本阵容磨合存疑的篮网推到了东部争冠第一梯队的位置，成为球队冲击总冠军道路上最不可替代的核心支柱，也让杜兰特王者归来：篮网的定海神针这句评价成为整个NBA联盟公认的事实。
大伤归来的状态兑现远超外界预期
2020-21赛季常规赛阶段，杜兰特场均可以拿到26.9分7.1篮板5.5助攻，投篮命中率接近57%，真实命中率更是排在全联盟锋线球员的前三位，赛场表现完全看不到跟腱断裂这种足以毁掉职业球员生涯的重伤留下的影响。此前不少篮球评论人都预判他复出后运动能力会下滑至少一个档次，结果他不仅保持了昔日标志性干拔跳投的稳定性，还开发出了更多低位背打的新技巧，进攻手段比受伤前更加丰富。
季后赛首轮面对防守体系素来强硬的凯尔特人，杜兰特单场砍下42分的代表作，最后时刻的绝平跳投直接把系列赛的悬念拉满，那场比赛之后不少球迷都在社交平台刷出相关讨论，所有人都意识到那个能在总决赛舞台连续投出致命三分的“死神”真的回来了。
大伤痊愈复出的杜兰特凭借远超预期的统治级表现，成为篮网争冠路上最可靠的核心支柱
篮网阵容磨合的压舱石
当时的篮网阵容里同时拥有哈登和欧文两大得分点，三巨头的球权分配一直是外界质疑的最大隐患，杜兰特的存在刚好完美消化了这个问题。他不需要长时间占用球权，无球端的顶级牵制力能给哈登和欧文腾出足够的突破空间，关键时刻又能毫无怨言地站出来接管比赛，从来不会因为球权问题和队友产生矛盾。
常规赛期间哈登遭遇腿筋伤势长期缺阵的那段时间，杜兰特单独带队打出了8胜2负的亮眼战绩，面对东部排名前四的球队全部取胜，没有让球队的排名因为核心缺阵出现明显下滑，直接稳住了篮网东部第二的常规赛席位。
哪怕之后欧文因为个人原因长期无法出战客场比赛，杜兰特也主动调整了自己的打法，增加了很多持球发起进攻的比例，把原本看似残缺的阵容捏合成了一支依然有争冠实力的队伍，完全没有出现外界预想中的阵容崩盘情况。
争冠路上的战术核心支点
篮网当时的进攻体系里，米兰体育平台几乎所有的关键战术最后都会落到杜兰特的终结点上，他2米11的身高加上覆盖全场的精准投射，面对联盟绝大多数锋线防守者都有绝对的错位优势，哪怕对方摆出双人甚至三人包夹战术，他也能第一时间把球分到空位的队友手里，带动全队的进攻节奏。
东部半决赛面对卫冕冠军雄鹿的系列赛，杜兰特在欧文赛季报销、米兰体育哈登带伤出战状态不佳的情况下，场均拿到35分以上的恐怖数据，其中第七场打满48分钟砍下48分9篮板6助攻，要不是最后时刻的踩线争议，篮网早就已经踏过雄鹿进入东部决赛，那轮系列赛之后，全联盟都没人再质疑杜兰特在篮网的核心地位。
后续争冠路径的核心支撑
从后续的球队运营逻辑来看，杜兰特的健康状态和竞技水平，直接决定了篮网后续几个赛季的争冠窗口长度，球队后续的引援操作几乎都是围绕他的技术特点来补全阵容短板，囤积了大量能投三分的空间型内线和防守型侧翼，最大化释放他的进攻优势。
对于篮网的球迷来说，杜兰特王者归来的意义早就不止于赛场数据本身，他用自己的职业态度和统治级表现，给这支此前常年在东部中下游徘徊的球队注入了久违的冠军气质，让所有球员都相信只要有他在，球队就有在任何系列赛里赢下最终胜利的可能。哪怕后续阵容出现各种变数，只要杜兰特保持健康，篮网就永远是东部所有争冠球队都不敢轻视的最强对手之一。
